Teatro Cervantes

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En la Plaza de la Constitución.
Hoy desaparecido.
Impresionante teatro modernista.
Años antes se había cerrado el Principal y las representaciones tenían que hacerse en teatros ambulantes instalados en la Plaza del Mercado.
No había ningún local en Jaén destinado a las representaciones o recitales y la población de la ciudad no superaba los 27.000 habitantes.
La afición al teatro en Jaén ha estado testimoniada durante siglos, ya desde la época del Condestable Iranzo, en cuya Crónica se testimonian las representaciones medievales de Reyes Magos o Navidad.
A raíz de un incendio que arrasa en 1904 una caseta de feria levantada con madera y tela y que estaba ubicada junto a la Calle San Clemente, un grupo de amigos deciden de que ya era hora de que Jaén contase con un edificio moderno para la representación de obras teatrales.
El proyecto fue obra del afamado arquitecto malagueño don Manuel Rivera.
En 1906, sobre el solar que albergó la antigua Alhóndiga y el Cuartel del Regimiento Provincial, comenzó a erguirse un coloso cultural.
Con 1.419 metros cuadrados.
Originalmente constaba de 300 asientos en su patio de butacas mas otras 136 de los palcos y plateas.
Su bóveda, decorada con ángeles músicos y una lámpara suntuosa.
El teatro se inauguraría el 26 de septiembre de 1907, con la representación de las piezas Sancho Ortiz de las Róelas, de Lope de Vega, y El Viejo Celoso, de Cervantes, a cargo de la compañía Jiménez-Villagómez.
Por sus tablas pasaron la solemnidad de María Guerrero y Margarita Xirgú; la voz irrepetible del tenor Miguel Fleta; el genio del guitarrista Andrés Segovia; el humor de Gila y Tony Leblanc; y la canción popular de Juanito Valderrama y Rocío Jurado.
Acogió una asombrosa variedad de eventos: desde mitines políticos con oradores como José Calvo Sotelo y José Antonio Primo de Rivera hasta los Juegos Florales de Pemán; desde homenajes a la Virgen de la Capilla hasta conciertos sinfónicos que constituían un lujo inaudito; desde veladas literarias y los primeros experimentos teatrales de grupos locales hasta proyecciones cinematográficas pioneras.
Estuvo en funcionamiento desde 1907 hasta su cierre en 1967.
El 10 de julio de 1968, un frío edicto judicial sacaba a subasta el inmueble para saldar una deuda de cuatro millones de pesetas con el Banco Hipotecario. Ángel Fernández Alcalá Cuevas, el último empresario que había heredado el negocio de su padre, terminó desprendiéndose del legado por 14 millones. De aquella época solo conservó, como amargas reliquias, los libros de registro de las representaciones y la llave original de 1907.
No hubo un movimiento contra su derribo, ni tan siquiera se generó una corriente crítica al respecto.
Su orden de demolición se dictó en 1972 y se inscribió dentro de una política muy agresiva y extremadamente especulativa que dañó irreparablemente el entorno de la Carrera de Bernabé Soriano, sumándose a la desaparición de otros edificios historicistas y regionalistas que se habían venido construyendo en el último tercio del siglo XIX y principios del XX.
Finalmente, en julio de 1975 se iniciaría su demolición definitiva.
Esta es la crónica de cómo se consumó uno de los mayores atropellos urbanísticos de la historia de la ciudad.